ACTUALIZACIÓN: Proyecto de aguas pluviales en Ford Park

Bell Gardens, CA — Funcionarios de Bell Gardens informaron que la cisterna de aguas pluviales recientemente concluida en John Anson Ford Park ya se encuentra completamente operativa, mientras entra en una fase inicial de monitoreo y mantenimiento compartida con otras seis ciudades del sureste del condado de Los Ángeles.

El personal municipal presentó la actualización durante la reunión del Concejo Municipal del 12 de enero, donde explicó cómo ha estado funcionando el Proyecto de la Cisterna de Infiltración de John Anson Ford Park desde que entró en operación el año pasado.

“Siempre pensé que este proyecto era algo de lo que la ciudad y los residentes podían sentirse orgullosos, en particular los residentes que usan esos campos deportivos”, dijo el administrador municipal Michael B. O’Kelly. “No fue un proyecto fácil. Fue un proyecto difícil de concretar a lo largo de esos cuatro años, con muchos retos”.

Según el personal municipal, la cisterna subterránea representa una inversión a largo plazo que mejora la calidad del agua, reduce la contaminación que fluye hacia el Canal Río Hondo, que corre junto al parque, y ayuda a recargar las aguas subterráneas tanto para Bell Gardens como para la región circundante del sureste de Los Ángeles, beneficios que se vuelven cada vez más importantes durante períodos de sequía.

El sistema subterráneo puede capturar 21.5 acres-pie de agua, aproximadamente 7 millones de galones, una cantidad comparable a unas 10 piscinas olímpicas, desviando tanto aguas pluviales como escurrimientos en tiempo seco de una cuenca regional de 2,295 acres antes de que el agua llegue al Canal Río Hondo, que forma parte de la cuenca del río Los Ángeles.

El agua tratada se almacena en una cisterna subterránea sin fondo, construida con estructuras de concreto prefabricadas interconectadas debajo de los campos deportivos del parque, donde se retiene temporalmente antes de filtrarse lentamente a través de la roca y el suelo.

¿Qué es una cisterna? Una cisterna recoge y almacena agua. En Ford Park, la cisterna subterránea captura las aguas pluviales antes de que ingresen al sistema de drenaje pluvial, lo que ayuda a mejorar la calidad del agua y a recargar las aguas subterráneas en el sureste de Los Ángeles.

El sistema permite que el agua capturada se infiltre de forma natural, ayudando a recargar el acuífero de la Cuenca Central, la principal fuente de agua subterránea para gran parte del sureste del condado de Los Ángeles.

De acuerdo con el gerente del proyecto Desi Alvarez, el sistema entró en operación en la primavera de 2025, capturando su primera tormenta en abril y otro evento de lluvia en septiembre. La cisterna desvía el 100% de los flujos en tiempo seco—escurrimientos que continúan incluso cuando no está lloviendo, a menudo provenientes del riego y la limpieza de calles—evitando que una corriente constante de contaminantes de bajo nivel llegue a la cuenca entre tormentas.

Ahora que la construcción ha concluido y el sistema se encuentra completamente bajo tierra, funcionarios municipales señalaron que la prioridad es asegurar que funcione de manera segura y conforme a su diseño.

“Estaremos observando muy de cerca que el sistema, ante todo, se abra y se cierre cuando debe hacerlo. Eso sería una preocupación de seguridad para nosotros”, dijo O’Kelly en una entrevista telefónica, y añadió que el personal también monitoreará de cerca la acumulación de desechos y la rapidez con la que el agua se infiltra en la cuenca subterránea.

Durante eventos de lluvia, el sistema está diseñado para capturar el “primer lavado” (first flush), la porción más contaminada del escurrimiento, que generalmente arrastra contaminantes acumulados en las calles entre tormentas, antes de que volúmenes mayores de agua continúen por el canal una vez que la cisterna alcanza su capacidad.

El personal municipal indicó que el monitoreo inicial está ayudando a ajustar las expectativas sobre el desempeño del sistema durante su primer año de operación. Una vez llena, la cisterna tardó “alrededor de 28 días, más o menos, en vaciarse”, dijo Alvarez a los concejales, señalando que el tiempo fue “un poco mayor de lo que se había anticipado”.

Los costos de operación y mantenimiento se estiman en $100,000 durante el primer año, con gastos que se ajustarán anualmente según las necesidades reales de mantenimiento. Los costos se comparten entre las siete ciudades de la cuenca conforme a un acuerdo existente. La parte anual de Bell Gardens sería de $12,800, financiada a través de los fondos municipales de Measure W, según el director de Obras Públicas Bernardo Iniguez.

Además del sistema subterráneo, el proyecto incluyó la reconstrucción de los campos deportivos, mejoras en la iluminación, la repavimentación de áreas de estacionamiento, nuevo servicio eléctrico y otras mejoras al parque completadas durante la construcción.