La Medida BG se perfila para ser aprobada
BELL GARDENS, CA — La Medida BG parecía encaminada a ser aprobada la noche del martes, dando un respiro a los funcionarios de Bell Gardens mientras la ciudad se prepara para déficits presupuestarios proyectados y una posible pérdida de hasta $7 millones anuales en ingresos provenientes de las salas de juego.
Según los resultados preliminares publicados por el Registrador-Secretario del Condado de Los Ángeles, la Medida BG obtuvo el 56.54% de apoyo y el 43.46% de oposición. Hasta las 2:08 a.m. del miércoles, se habían contabilizado 2,078 votos, con los partidarios de la medida liderando por 272 votos, 1,175 frente a 903.
El aumento de un cuarto de centavo en el impuesto sobre las ventas requería una mayoría simple para ser aprobado.
Qué hace la Medida BG
La Medida BG agregaría un impuesto sobre las ventas de un cuarto de centavo dentro de los límites de Bell Gardens, aumentando la tasa local del 0.75% al 1%.
Se estima que la Medida BG generaría aproximadamente $975,000 durante su primer año, una vez que entre en vigor el 1 de octubre, y alrededor de $1.2 millones anuales en los años siguientes. Debido a que se trata de un impuesto general, los ingresos se destinarían al fondo general de la ciudad y podrían utilizarse para cualquier propósito municipal, incluidos servicios de policía, parques, reparación de calles y programas recreativos.
Por qué era importante
El Concejo Municipal colocó la Medida BG en la boleta después de declarar una emergencia fiscal a principios de este año debido a preocupaciones sobre los ingresos futuros del Parkwest Bicycle Casino, que generó aproximadamente el 38% de los ingresos del fondo general de Bell Gardens durante el último año fiscal.
Funcionarios municipales han advertido que la situación podría empeorar drásticamente si finalmente entran en vigor las regulaciones sobre juegos de azar adoptadas por el fiscal general Rob Bonta y respaldadas por casinos tribales de California. Las reglas apuntan a los juegos estilo blackjack y a los juegos con jugador-banquero que se ofrecen comúnmente en las salas de juego y actualmente están bloqueadas por una orden judicial preliminar.
Incluso si la Medida BG es aprobada y las regulaciones continúan bloqueadas, Bell Gardens aún proyecta un déficit de $1.97 millones este año fiscal y de $3.67 millones el próximo año.
Operadores de salas de juego han advertido que los cambios podrían obligar a los casinos a cerrar mesas, reducir ingresos y potencialmente cerrar negocios por completo.
Durante recientes discusiones presupuestarias, funcionarios estimaron que Bell Gardens podría perder entre $4 millones y $7 millones al año provenientes del Bicycle Casino si las regulaciones son confirmadas, lo que representaría una reducción aproximada del 35% en los ingresos relacionados con las salas de juego.
Líderes municipales advirtieron que, si las regulaciones entran en vigor y la Medida BG fracasa, el déficit presupuestario de la ciudad podría acercarse a los $8 millones, aumentando la posibilidad de recortes a la policía, parques, programas recreativos y otros servicios financiados por el fondo general.
Apoyo del Concejo
La Medida BG contó con el respaldo del Concejo Municipal de Bell Gardens, cuyos cinco integrantes firmaron el argumento oficial a favor de la medida.
En un video publicado antes del Día de la Elección en el que instaba a los residentes a votar “sí”, el concejal Marco Bárcena destacó el apoyo unánime del Concejo.
“Por lo general, el Concejo tiene opiniones diferentes sobre los temas, pero en esta medida fiscal todos estamos en la misma página”, dijo Bárcena.
El concejal Jorgel Chávez enfatizó el posible impacto de la medida en los servicios municipales.
“Los servicios locales dependen de que esta medida sea aprobada”, dijo Chávez en un video publicado antes de la elección.
No se presentó ningún argumento formal en contra de la medida.
Reacciones
El concejal Jorgel Chávez agradeció a los votantes por apoyar la medida y dijo que los resultados reflejan la comprensión de los residentes sobre los desafíos financieros que enfrenta la ciudad.
“Antes que nada, estoy agradecido con la comunidad de Bell Gardens por volver a depositar su confianza en nosotros con esta medida”, dijo Chávez en una entrevista telefónica la noche de la elección. “Creo que la comunidad entiende la situación, la emergencia fiscal que declaramos como Concejo”.
“Esto nos da un nivel adicional de confianza al acercarnos al próximo año”, agregó.
La concejal Francis De Leon Sanchez también agradeció a los votantes y afirmó que el resultado ayudará a la ciudad a enfrentar un futuro financiero incierto.
“Estoy profundamente agradecida con los votantes de Bell Gardens por hacer escuchar su voz y apoyar la Medida BG”, dijo De Leon Sanchez en un comunicado. “Mientras nuestra ciudad sigue enfrentando una seria incertidumbre financiera, especialmente por la amenaza continua a los ingresos provenientes de las salas de juego, la Medida BG le brinda a Bell Gardens una herramienta importante para ayudar a proteger la seguridad pública, los programas para jóvenes y personas mayores, los parques, las calles y los servicios esenciales de la ciudad”.
Añadió que la votación reflejó “un compromiso compartido para proteger los servicios, programas y la calidad de vida de los que dependen diariamente nuestros residentes y sus familias”.
Lo que sigue
Los resultados siguen siendo no oficiales mientras el Condado de Los Ángeles continúa procesando las boletas pendientes durante el escrutinio oficial. Se esperan actualizaciones adicionales del conteo de votos a lo largo de junio.
